En photographiant ce paysage, je me suis interrogé sur le nombre de nuances de gris que pouvait distinguer ou identifier l'oeil humain (la nuance linguistique est importante).J'ai posé la question à Gemini.ai.
Le
nombre de nuances de gris que l'œil humain peut percevoir fait
l'objet de plusieurs estimations selon que l'on parle de distinction
(comparer deux nuances côte à côte) ou d'identification
(reconnaître une nuance seule).
Voici les chiffres clés à retenir :
1. La distinction (environ 500 nuances)
Dans des conditions d'éclairage optimales et lorsque les nuances
sont présentées les unes à côté des autres, l'œil humain moyen
peut distinguer environ 500 nuances de gris.
Certaines études scientifiques, notamment de l'Université
de Berkeley, avancent ce chiffre de 500 comme étant le seuil
au-delà duquel l'œil ne perçoit plus de différence notable de
luminosité.
Certains experts et études spécifiques sur le contraste
estiment même que dans des conditions très précises, ce chiffre
peut grimper jusqu'à 700 ou 1 000.
2. L'identification absolue (30 à 50 nuances)
Si l'on vous montre une nuance de gris isolée et qu'on vous
demande de la situer sur une échelle, la capacité de notre cerveau
chute drastiquement. On estime que nous ne pouvons identifier de
manière absolue que 30 à 50 nuances. C'est
d'ailleurs de là que vient souvent l'idée reçue (et le titre
célèbre) des "50 nuances de gris".
3. Le standard numérique (256 nuances)
En informatique et en photographie numérique, on utilise
généralement une échelle de 256 niveaux de gris
(codage sur 8 bits).
Pourquoi ces variations ?
Plusieurs facteurs influencent cette perception :
L'éclairage : Dans la pénombre, nous
utilisons nos bâtonnets (cellules de la rétine
dédiées à la lumière faible), qui ne voient qu'en nuances de
gris. Notre sensibilité aux contrastes est alors différente.
Le contraste simultané : Une même nuance
de gris paraîtra plus claire si elle est entourée de noir, et plus
sombre si elle est entourée de blanc.
L'entraînement : Les radiologues ou les
professionnels de l'image (étalonneurs, photographes) développent
souvent une capacité supérieure à distinguer des nuances très
subtiles, cruciales pour interpréter des radiographies par exemple.
En résumé : Si vous comparez des échantillons,
vous en verrez environ 500. Si vous devez les
reconnaître de mémoire, vous n'en verrez qu'une trentaine.
